Fra skipsfart til feriemålFoto: Ann-Kristin R Jørgensen
I hjertet av Sørlandet ligger Arendal, en liten by i internasjonal sammenheng, med usedvanlig internasjonal karakter. Fra skipsfartens storhetstid frem til moderne tiders fokus på fritid og trivsel, har Arendal hatt en særskilt plass langs den sørlandske kyststripen.
Arendal er blitt anerkjent som Norges FN-by gjennom rollen som vertsby for FN-relaterte aktiviteter og for miljøengasjementet i byen. Norges største FN-institusjon, UNEP/GRID-Arendal, holder til i Arendal sentrum. Organisasjonen er et offisielt FN-kontor under FN miljøprogram (UNEP) og har bidratt til å sette Arendal på det miljøpolitiske kartet.
Arendal har fokus på bærekraftig lokalforvaltning og har som mål at kommunen blir klimanøytral. Arendal ønsker å utvikle seg videre som en FN-by gjennom å stimulere eksisterende institusjoner og bedrifter i byen til økt samarbeid for å gi tilgang på nye nettverk og ny kompetanse som møter FN-systemets behov. Et eksempel er samarbeidet om internasjonale marine aktiviteter.
Byen legger også til rette for at nye internasjonale organisasjoner skal kunne blomstre i Arendal. Med særlig tanke på den internasjonale befolkningen har kommunen opprettet Arendal internasjonale skole som er Norges første offentlige skole med engelsk som undervisningsspråk. Arendal kan også tilby IB-linje (International Baccalaureate), engelskspråklig videregående skole.
Det internasjonale miljøet i Arendal setter sitt preg på byen gjennom populære årlige arrangementer som Internasjonalt Marked og markeringer i forbindelse med FN-dagen 24. oktober.
Alle barne- og ungdomsskolene i kommunen er FN-skoler gjennom et prosjekt med FN-sambandet. Barnehagene inviteres til å bli med i samarbeidet som FN-barnehager. Målet er at barn som vokser opp i Arendal skal ha en god forståelse av FNs virksomheter. Om noen år har forhåpentligvis også byen et eget besøkssenter der lokalbefolkning og turister kan lære om FN.
I løpet av året er Arendal vertsby for internasjonale besøk, seminarer og konferanser. Flere av disse er i FN-regi. Byen arbeider stadig for å videreutvikle Arendal som vertsby for flere og større FN-konferanser.
Det nyopprettede FN-huset i Arendal sentrum er et symbol på Arendals satsning som FN-by. I dag huser FN-huset UNEP/GRID-Arendal og Arendals internasjonale skole. FN-huset er et bærekraftig bygg med energieffektive løsninger for belysning, oppvarming og ventilasjon. Huset er kun bygd av materialer som kan resirkuleres.
Velkommen til Arendal!
Utskriftsvennlig